Джозеф Хармац – активный, решительный, целеустремленный человек, оставивший значимый след в истории развития Всемирного ОРТ.
Джозеф Хармац родился 23 января 1925 года в Рокишкисе, городе на северо-востоке Литвы, в семье Авраама и Деворы Хармац. Его отец работал в оптовом продовольственном бизнесе. У него была дружная, большая семья.
После того, как немцы вторглись в Литву, и евреи, вместе со всей семьей Джозефа, были помещены в Вильнюсское гетто, его отец, в отчаянии, что он не в силах спасти семью, покончил жизнь самоубийством. Все четверо бабушек и дедушек, а также младший брат Джозефа были убиты в гетто. Старший брат погиб в бою на фронте. Выжила только мать Джозефа.
В 16 лет Джозеф Хармац присоединился к подполью, которое активно работало в гетто, и занимался переправкой людей через трубы канализации из гетто в леса, чтобы они могли присоединиться к группе партизан, которой руководил известный Абба Ковнер.
Абба Ковнер (стоит в центре) среди еврейских партизан и подпольщиков вильнюсского гетто,
14 июля 1944 г.
После войны часть партизан вместе с Хармацом вступили в отряд «Накам» (Мстители), целью которого было физическое уничтожение оставшихся в живых нацистов.
Джозеф Хармац, сполна испытавший все ужасы Холокоста и потерявший большую часть семьи, руководил одной из операций группы «Накам» по отравлению хлеба, поставляемого нацистам-заключенным в лагерь военнопленных «Stalag 13» под Нюрнбергом. В результате, пострадали свыше 2200 военнопленных, 207 из них были госпитализированы, но о смертельных случаях не сообщалось.
После эмиграции в Израиль в 1950 году, Джозеф Хармац активно помогал тысячам европейских и североафриканских евреев переехать в Израиль.
Он женился на Гине Киршенфельд. У Джозефа Хармаца двое сыновей Ронель и Цви, и также трое внуков.
В Израиле Джозеф Хармац сначала работал инспектором в Израильском ОРТ, затем стал заместителем Якова Олейского, директора ОРТ в Израиле в то время, а в 1966 году был назначен генеральным директором Израильского ОРТ.
За 13 лет своей деятельности на этом посту Хармац выступил инициатором многих новшеств в работе руководимой им организации, которые существенно повлияли и на международные программы ОРТ.
Хармац сплотил вокруг себя коллектив новаторов, стремящихся обеспечить высокий уровень образования для людей с самыми разными способностями и возможностями. Особое внимание он уделял подготовке учителей.
В 1979 году Хармац был назначен генеральным директором Всемирного Союза ОРТ и занимал этот пост 13 лет.
Джозеф Хармац стоял у истоков возвращения ОРТ в Россию. В мае 1989 года в болгарской столице Софии проходила конференция «Дети в информационный век». Представлявший ОРТ Джозеф Хармац познакомился на ней с профессором Алексеем Семеновым.
Хармац пригласил Семенова в штаб-квартиру Всемирного ОРТ в Лондоне для обсуждения возможностей сотрудничества.
В октябре 1989 года Джозеф Хармац приехал в Москву для встречи с вице-президентом АН СССР Евгением Велиховым, заместителем министра просвещения России Феликсом Перегудовым и заведующей Московским управлением народного образования Любовью Кезиной. Результатом встречи стала готовность установить с ОРТ тесные отношения. Было подписано соглашение об открытии в Москве опорного пункта ОРТ и в последствии партнерство привело к созданию в Москве школы ОРТ (сейчас школа 1540)
Когда в 1993 году Джозеф Хармац ушел в отставку, признанием его долголетней плодотворной деятельности на благо Израильского и Всемирного ОРТ стало присвоение имени Хармаца техническому колледжу ОРТ в Иерусалиме.
Будучи на пенсии Хармац не прерывал своей связи с ОРТ и написал две книги: “From the wings” и “Life with ORT”.
Ушел из жизни Джозеф Хармац в 2016 году в возрасте 91 года.
За несколько месяцев до кончины он посетил Всемирный Конгресс ОРТ в Иерусалиме. Эта встреча стала последней и для него и его коллег из многих странах мира, где работает ОРТ.
Ежегодно Всемирный ОРТ организует конкурс на соискание премии Гины и Джозефа Хармац. Премии удостаиваются ученики школ сети ОРТ по всему миру, занимающиеся волонтерской деятельностью и участвующие в социальных проектах.
Джозеф Хармац на открытии семинара для преподавателей
в рамках проекта «ORT-JET» в Центре «ОРТ-СПб», Санкт-Петербург, лето 2000 год.
Джозеф Хармац, 1998